Джулиан МакМахон второй из трех детей в семье бывшего австралийского премьер-министар сэра Уильяма МакМахон. Одного года обучения на юридическом факультете Сиднейского университета будущей звезде хватило, чтобы раз и навсегда невзлюбить право. Вместо учебы он подался в модельный бизнес. Он работая, прежде всего в коммерческих радиопередачах. В 1987 году, благодаря модельному бизнесу, Джулиан объехал почти весь мир: был в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Париже, Милане, Риме и других международных центрах моды. Его появление на ТВ, в рекламе джинсов сделало его достаточно популярным на родине. Наcтолько что он получил роль в австралийском телесериале"Династия", в котором он играл богатого наследника. После работы над этим сериалом в течении 18 месяцев, он перешел в "Домой и из дому", другой успешный сериал, за роль в котором получил премию как лучший актер от национального журнала. Позже Джулиан играл на сцене, появлялся в музыкальной версии "Home and Away" в Англии, также играл в "Love Letters" в Сиднее и Мельбурне. Затем снялся в главной роли в фильме "Exchange Lifeguards" (также в нем играл Эллиот Гоулд), после этого он приехал в Лос-Анджелес, попытать счастья в американских проектах.

В 1992 году его взяли на роль Яна Рэйна на NBS, в дневной драматический сериал " Другой Мир". Двумя годами позже он оставил сериал, что бы появиться в различных спектаклях в Лос-Анджелес. Он также играл в кинофильмах "Women in Control" и "Magenta" перед получением роли в "Профиль убийцы". Но на пике своей славы Джулиан оказался благодаря участию в сериале "Зачарованные". Он исполнил роль всеми любимого демона Коула с 3-го по 5-й сезон. В 5-м сезоне Джулиан неожиданно для фанов покинул сериал, чтобы попробовать себя в собственном шоу.

Первый брак Джулиан с Дэнни Миноуг (сестрицей поп-звезды Кайли Миноуг) продлился чуть меньше года. Да и вторая супруга - фигуристая барышня Брук Бернз (Джесси Оуэн из сериала "Спасатели Малибу"), родившая красавчику дочь Мэдисон, - надолго в женах не задержалась. Они развелись в сентябре 2002 года. На досуге звезда занимается серфингом, гоняет на мотоцикле и... готовит. Он мечтает написать кулинарную книгу из рецептов французской, итальянской и японской кухни. Также Джулиан не прочь поковыряться в саду: все овощи, фрукты и травы, необходимые в кулинарии, он выращивает сам.